[비욘드포스트 김민혁 기자] 스마일라식 등 시력교정술을 고려할 때 수술 비용이나 이벤트 혜택을 먼저 비교하는 경우가 많다. 하지만 같은 근시나 난시를 가지고 있더라도 각막 두께와 형태, 굴절 상태, 안구건조증 여부 등 개인별 눈 상태가 다르기 때문에 가격만을 기준으로 의료기관을 선택하기보다는 수술 적합성을 정확하게 판단할 수 있는지를 먼저 살펴볼 필요가 있다.

스마일라식은 펨토초 레이저를 이용해 각막 내부에 렌티큘을 형성한 뒤 작은 절개창을 통해 이를 분리·제거해 근시와 난시를 교정하는 방식이다. 기존 라식에 비해 각막 표면의 절개 범위를 줄인 것이 특징이지만, 모든 사람에게 동일하게 적용할 수 있는 수술은 아니다.

따라서 수술 전에는 현재 시력이나 안경 도수뿐 아니라 각막 두께와 형태, 근시·난시 정도, 동공 크기, 눈물막 상태, 안구건조증 여부 등 여러 요소를 종합적으로 확인해야 한다. 검사 결과에 따라서는 스마일라식보다 라섹이나 안내렌즈삽입술 등 다른 시력교정 방법이 적합할 수도 있다.

이 때문에 스마일라식 병원을 선택할 때 가장 먼저 확인해야 할 부분 중 하나가 수술 전 검사 체계다. 단순히 수술 가능 여부만 확인하는 것이 아니라 검사 결과를 토대로 각막의 안전성을 평가하고, 개인별 눈 상태에 따라 적절한 수술 방법을 제시하는지 살펴보는 것이 중요하다.

특정 수술법을 일률적으로 적용하기보다는 스마일라식과 라섹, 안내렌즈삽입술 등 여러 시력교정 방법의 특성과 장단점을 비교한 뒤 환자에게 적합한 방법을 결정할 수 있는지도 의료기관 선택 시 고려해야 할 부분이다.

수술 장비와 함께 이를 다루는 의료진의 경험도 확인할 필요가 있다. 스마일라식은 레이저를 이용해 각막 내부에 렌티큘을 형성한 뒤 의료진이 이를 분리하고 제거하는 과정이 포함된다. 따라서 장비의 성능뿐 아니라 수술 과정에 대한 집도의의 이해도와 숙련도 역시 안정적인 수술 계획을 세우는 데 영향을 줄 수 있다.

특히 같은 장비를 사용하는 의료기관이라 하더라도 환자의 각막 상태와 도수, 난시 정도 등을 어떻게 분석하고 수술 계획에 반영하는지에 따라 수술 과정에는 차이가 생길 수 있다. 이에 병원을 선택할 때는 특정 장비의 보유 여부만 보기보다 수술 전 검사부터 수술 계획, 집도 과정까지 의료진이 얼마나 세밀하게 관리하는지를 함께 확인하는 것이 바람직하다.

수술 후 관리 체계도 중요한 기준이다. 스마일라식은 비교적 빠른 일상 복귀가 가능한 시력교정술로 알려져 있지만 수술 직후 모든 환자의 시력이 동일한 속도로 안정되는 것은 아니다. 초기에는 건조감이나 빛 번짐, 시야의 선명도 변화 등이 나타날 수 있으며 개인에 따라 회복 속도에도 차이가 있을 수 있다.

따라서 수술 전 예상되는 회복 과정과 주의사항에 대해 충분한 설명을 받을 수 있는지, 수술 이후 정기적인 경과 관찰을 통해 시력과 각막 상태를 확인하는 관리 체계가 마련돼 있는지도 살펴볼 필요가 있다.

시력교정술은 수술 방법을 먼저 정하기보다 사전 검사를 통해 환자의 눈 상태를 확인하고 각각의 수술 방법 가운데 적합한 방향을 결정하는 과정이 중요하다.

동탄퍼스트안과 김지욱 대표원장은 “스마일라식은 같은 도수를 가지고 있더라도 각막 두께와 형태, 안구건조증 여부 등 눈 상태에 따라 수술 적합성과 계획이 달라질 수 있다”며 “가격이나 이벤트만을 기준으로 병원을 선택하기보다는 수술 전 검사가 충분히 이뤄지는지, 검사 결과에 따라 적절한 시력교정 방법을 제시하는지 등을 확인하는 것이 중요하다”고 설명했다.

이어 “시력교정술은 특정 장비나 한 가지 수술 방법만으로 결정할 수 있는 것이 아니다”며 “자신의 눈 상태를 정확하게 파악하고 스마일라식을 비롯한 여러 수술 방법의 차이와 예상되는 회복 과정, 수술 후 관리 등에 대해 충분히 상담한 뒤 결정하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.

비욘드포스트 김민혁 기자 bp_kmh@beyondpost.co.kr