[비욘드포스트 김신 기자] 쿠팡 CLS 쿠팡택배 퀵플렉스 부문의 주요 협력사인 HR그룹의 자회사 HR레포츠가 충북 진천을 연고로 한 축구단 ‘진천HR FC’를 창단하며 지역 스포츠 생태계에 새로운 이정표를 세웠다. HR레포츠는 지난 1월 12일 충북 진천 화랑관에서 창단식을 열고, K4리그 참가를 목표로 한 진천HR FC의 공식 출범을 알렸다.

이번 창단은 기업이 주도해 지역과 상생하는 축구단 운영 모델을 제시했다는 점에서 의미를 더한다. HR그룹은 쿠팡을 비롯한 라스트마일 물류 산업 전반에서 사람 중심 경영을 기반으로 성장해 온 기업으로, 물류를 통해 사회적 연결과 가치를 실현해 왔다. 이러한 경영 철학을 스포츠 영역으로 확장해, 지역 사회와 함께 성장하는 지속 가능한 플랫폼을 구축하겠다는 구상이다.

구단 운영은 HR그룹 계열사인 HR레포츠가 담당한다. HR레포츠는 그동안 열악한 환경에서도 축구 선수의 꿈을 포기하지 않은 이들을 지원해 온 조직으로, 2024년에는 독립 구단 하이루트 FC를 창단해 유망 선수들에게 재도약의 기회를 제공해 왔다. 이를 바탕으로 체계적인 선수 육성 시스템을 구축하며, 프로 무대 진출을 목표로 한 실질적인 지원을 이어가고 있다.

진천HR FC의 초대 사령탑은 K리그 베테랑 출신 유상수 감독이 맡았다. 유 감독은 진천군민이 함께 즐길 수 있는 공격적이고 역동적인 축구를 선보이겠다는 포부를 밝히며, 중장기적으로 K3리그 승격이라는 명확한 목표를 제시했다.



이날 창단식에는 신호룡 진천HR FC 단장 겸 구단주를 비롯해 송기섭 진천군수, 이재명 진천군의회 의장, 이강선 진천군의회 부의장, 임영은·안치영 충북도의회 의원, 김현주 충북 청주FC 대표 등 지역 축구계 주요 인사와 진천HR FC 선수단, HR그룹 임직원, 도·군 및 기타 관계자들이 참석해 구단의 공식 출범을 함께 축하했다.

신호룡 구단주는 물류가 사람과 사람을 잇는 산업이듯, 축구 또한 꿈과 희망을 연결하는 매개체가 될 수 있다며 진천HR FC가 좌절 속에서도 꿈을 포기하지 않은 선수들과 지역 사회를 잇는 상징적인 존재로 성장하길 바란다고 강조했다. 행사에 참석한 진천군 체육회 소속 유소년 축구단 선수 역시 지역을 대표하는 축구단의 창단을 반기며, 장차 진천HR FC에서 활약하는 선수가 되고 싶다는 꿈을 밝히기도 했다.

진천HR FC는 지역 연고 구단 운영을 최우선 가치로 삼아, 지역 출신 선수와 지도자를 우선적으로 발굴하고 체계적인 인재 육성 시스템을 구축할 계획이다. 이를 통해 지역 내 일자리 창출과 경제 활성화에도 실질적으로 기여하겠다는 방침이다.

구단은 오는 1월 26일부터 2월 13일까지 제주도에서 전지훈련을 진행하며 조직력을 끌어올린 뒤, 3월 8일 기장군민축구단과의 원정 경기를 시작으로 공식 시즌에 돌입한다. 이어 3월 14일 생거진천종합운동장에서 홈 개막전을 치르며 진천군민 앞에 첫선을 보일 예정이다.

김신 비욘드포스트 기자 news@beyondpost.co.kr