[비욘드포스트 이봉진 기자] 가톨릭관동대학교(총장 김용승) 장애학생지원센터가 강원특별자치도교육청이 주관하는 ‘고교 장애학생 대상 대학생활 체험 지원사업’에 5년 연속(2022~2026년) 선정되며 지역사회 내 모범적인 교육 공헌 활동을 이어가고 있다.

이번 사업은 고등학교 장애학생들에게 대학의 교육환경과 시설을 직접 경험할 기회를 제공해 진학에 대한 이해도를 높이고, 개인의 적성에 맞는 진로 탐색을 돕기 위해 기획됐다. 단순한 일회성 체험에 그치지 않고 지역사회 교육기관과 대학이 긴밀히 협력해 장애학생의 장기적인 교육적 성장을 지원한다는 데 큰 의의가 있다.

올해 체험 프로그램은 지난 10월 22일, 26일, 27일 총 3일간 진행됐다. 강릉오성학교, 동해해솔학교, 속초청해학교, 태백라온학교 등 영동 지역 4개 특수학교 재학생과 가톨릭관동대 대학생 멘토 등 총 114명이 참여했다.
이날 행사는 대학 홍보팀과 입학팀의 학교 소개를 시작으로 본격적인 전공 체험으로 이어졌다. 학생들은 사회복지학, 경영학, 의학, 체육교육, 콘텐츠제작, 실용음악 등 다채로운 학과 특성을 현장에서 직접 체험했다.

특히 콘텐츠제작전공 프로그램에서는 참가 학생들이 직접 기상캐스터가 되어 방송 장비를 다뤄보고 날씨를 보도하는 등 생생한 직업 체험이 이뤄졌다. 이 밖에도 AI 작곡 실습, 탁구 동아리 활동, 도서관 및 박물관 탐방 등 대학 생활 전반을 아우르는 프로그램이 높은 호응을 얻었다.
행사 기간 내내 대학생 멘토들은 장애학생들의 활동을 밀착 지원하며 포용과 배려의 가치를 실천했다. 멘토로 참여한 체육교육과 4학년 조병남 학생은 “장애학생의 관점에서 대학 환경을 새롭게 돌아보는 계기가 됐다”며 “학생들의 안전을 살피는 과정에서 세심한 관심의 중요성과 현장 교사들의 노고를 깊이 깨달았다”고 소감을 전했다.

인솔자로 동행한 동해해솔학교 박서구 지도교사 역시 “학생들이 대학이라는 새로운 환경을 체험하며 진로의 가능성을 한층 넓히는 뜻깊은 시간이었다”고 평가했다.

신명주 가톨릭관동대 장애학생지원센터장은 “앞으로도 장애학생들이 다양한 교육 경험을 통해 숨겨진 가능성을 발견하고, 진로와 진학의 선택지를 넓혀갈 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 밝혔다.

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