[비욘드포스트 이순곤 기자] K-POP의 글로벌 인기가 확산하면서 한국 노래방이 외국인 관광객의 새로운 문화 체험 공간으로 주목받고 있다. 국내 노래방 업계 매출 1위 TJ미디어(티제이미디어)는 방한 외국인 관광객 증가와 함께 노래방이 한국의 대중음악과 놀이 문화를 직접 경험할 수 있는 관광 콘텐츠로 자리 잡고 있다고 12일 밝혔다.

문화체육관광부에 따르면 올해 1~9월 방한 외국인 관광객은 1711만 명으로 전년 동기 대비 21.5% 증가했으며, 10월 27일 기준 1894만 명을 넘어서며 연간 역대 최다 기록을 경신한 것으로 추산됐다. 방한객 중 20~30대 비중은 49.8%로 절반에 가까웠다.

외국인의 노래방 이용도 증가세를 보였다. 신한카드 빅데이터연구소 분석 결과, 2025년 1~7월 미국·일본·중국·대만 관광객의 국내 노래방 업종 카드 이용 건수는 전년 동기 대비 18% 늘었다. 한국관광데이터랩에서도 2025년 상반기 방한 외국인의 노래방 소비가 전년 동기 대비 54.8% 증가한 것으로 나타났다.

실제 노래방 현장에서도 다양한 국적의 외국인 이용객이 방문하고 있다. SNS에서도 BTS 정국의 노래를 직접 부르거나 한국인들과 함께 노래와 춤을 즐겼다는 외국인들의 후기가 공유되고 있다. 최근 미국 코첼라 페스티벌과 로스앤젤레스 팝업, 영국 런던의 K-컬처 복합 문화 공간에도 한국식 코인노래방 체험존이 등장하는 등 해외에서도 노래방 문화에 대한 관심이 이어지고 있다.

TJ미디어는 외국인 이용 수요에 대응해 K-POP을 비롯한 팝송, 일본어·중국어·스페인어 곡 등 11개국 노래 7만 곡 이상을 기본 탑재하고 있다. 메뉴 영문화와 영문 리모컨을 도입해 외국인 이용 편의성을 높였으며, 최근에는 인기 기능인 '퍼펙트스코어'와 '방대방 노래대결'을 J-POP과 중국어 곡까지 확대 적용했다.

TJ미디어 관계자는 "노래방은 이제 한국인의 놀이 문화이자 외국인이 K-POP을 가장 가까이에서 체험하는 곳이 됐다"며 "앞으로도 노래방을 다양한 국적의 사람들이 함께 즐기는 문화 공간으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

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