현대건설은 지난 19일(현지시간) 미국 뉴욕 골드만삭스 본사에서 테라파워, HD현대중공업과 차세대 원자로 ‘나트륨(Natrium®)’의 상업적 배치를 위한 업무협약을 체결했다고 21일 밝혔다.
협약식에는 최영 현대건설 뉴에너지사업부 전무와 크리스 르베크 테라파워 최고경영자, 강석주 HD현대 전무, 원광식 HD현대중공업 부사장 등이 참석했다. 3사는 테라파워가 미국에서 추진 중인 나트륨 사업과 추가 시장 확대를 위해 협력할 예정이다.
테라파워는 최근 미국 원자력규제위원회로부터 4세대 원자로 건설 승인을 받았다. 미국 와이오밍주에서는 345㎿ 규모의 ‘케머러 1호기’ 착공도 추진하고 있다. 나트륨 기술을 앞세워 차세대 원전 시장에서 사업을 확대하고 있다.
HD현대그룹은 2022년 3000만 달러 투자를 시작으로 나트륨 기술 개발에 참여해 왔다. HD현대중공업은 케머러 1호기에 들어가는 원통형 원자로 용기를 제작하고 공급망을 확대하며 테라파워와의 협력 범위를 넓히고 있다.
현대건설은 이번 협약으로 전략적 파트너사로 나선다. 회사 측에 따르면 UAE 바라카 원전을 포함한 원전 EPC 수행 경험과 소형모듈원전 관련 역량을 인정받아 참여하게 됐다. 현대건설은 나트륨 후속 상업호기 EPC 수행 참여를 두고 테라파워, HD현대중공업과 협의를 이어갈 계획이다.
사측은 이번 협약을 통해 원전 밸류체인을 넓히는 계기를 마련했다고 설명했다. 글로벌 전력 수요가 늘고 인공지능 인프라 확대로 안정적인 발전원 수요가 커지는 상황에서 차세대 원전 분야 협력 기반을 확보했다는 데 의미가 두고있다.
현대건설 관계자는 "이번 협약은 4세대 원자로 프로젝트 참여 기반을 마련했다는 점에서 현대건설 원전 밸류체인 확대를 위한 의미 있는 진전"이라고 말했다.
이어 "소듐냉각고속로는 최근 늘어나는 인공지능 인프라의 유용한 발전원"이라며 "급증하는 글로벌 전력 수요에 대응할 수 있도록 테라파워의 첨단 기술과 HD현대중공업의 제조 역량을 결합한 시너지 창출에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
이종균 기자 jklee.jay526@beyondpost.co.kr
