[비욘드포스트 이순곤 기자] 한국오츠카제약은 갱년기 여성의 건강 관리를 위한 건강기능식품 '에쿠엘(EQUELLE)'을 출시했다고 1일 밝혔다. 회사는 제품 출시와 함께 국내 인체적용시험을 추진하며 한국인 대상 과학적 근거 확보에도 나설 계획이다.

에쿠엘은 일본 오츠카제약이 여성호르몬 변화에 주목해 개발한 건강기능식품이다. 여성호르몬 감소로 신체 변화를 겪는 40대 이후 여성을 주요 대상으로 한다. 제품에는 대두 이소플라본을 유산균으로 발효해 만든 '에스-에쿠올(S-equol)'이 함유됐다. 에스-에쿠올은 여성호르몬인 에스트로겐과 화학 구조가 유사한 대사물질로 알려져 있다.

기능성 원료인 대두배아유산균발효물(SE5-OH)은 식품의약품안전처로부터 개별인정형 원료로 인정받았다. 인정된 기능성은 '갱년기 여성 건강에 도움을 줄 수 있음'이다. 회사는 해당 원료를 적용한 인체적용시험을 통해 기능성과 안전성에 관한 근거를 확보했다고 설명했다.

한국오츠카제약은 올해 국내 대학병원과 함께 한국인 갱년기 여성을 대상으로 인체적용시험도 진행한다. 국내 연구 데이터를 축적해 제품의 과학적 근거를 지속적으로 확보한다는 계획이다. 건강기능식품은 질병의 예방이나 치료를 위한 의약품이 아니며, 인정된 기능성 범위 안에서 건강 유지에 도움을 줄 수 있다.

문성호 한국오츠카제약 대표는 "에쿠엘은 국내 최초로 에스-에쿠올을 함유한 개별인정형 원료 대두배아유산균발효물(SE5-OH)을 기반으로 개발한 건강기능식품"이라며 "과학적 근거를 바탕으로 갱년기 여성의 건강 관리에 새로운 선택지가 되기를 기대한다"고 말했다.

sglee640@beyondpost.co.kr