유학생 근로자 비자, 지난해 대비 30% 줄어...관광비자도25% 감소
18일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 올해 2월 국무부의 이민 비자 발급 수는 2만6000건으로, 트럼프 취임 전 월평균 발급량인 5만2000 건의 절반 수준으로 떨어졌다.
지역별로는 중앙아시아의 합법 이민 비자 발급 수가 99% 감소하며 가장 큰 타격을 입었고 아프리카(89%), 동유럽(84%), 중동(81%), 호주·오세아니아(73%) 등이 그 뒤를 이었다.
국가별로 보면 한국인을 대상으로 한 신규 이민 비자 발급 수는 2023∼2024년 월평균 420건에서 올해 2월 340건으로 19% 줄었다.
중국의 경우 31% 감소했고, 인도는 16% 줄었다. 일본은 25% 감소했다.
NYT는 91개국에서 미국으로의 이민은 불가능해졌고, 무슬림 국가의 이민이 특히 90% 이상 급감했다고 봤다.
반면, 비자 제한을 받지 않은 캐나다와 멕시코는 오히려 합법 이민비자 발급 수가 각각 142%, 17% 늘었다. 필리핀과 영국, 튀르키예, 스페인 등도 비자 발급이 늘어난 국가 명단에 이름을 올렸다.
자유주의 성향 싱크탱크 카토 연구소는 이번 트럼프 행정부의 합법 이민 축소 규모가 대공황 당시 허버트 후버 행정부(1929∼1933) 이래 가장 큰 규모라고 지적했다.
비이민 비자 발급도 함께 줄고 있다.
유학생·근로자 비자가 지난해 대비 30% 줄었고, 관광·사업 비자는 25% 감소했다.
인도와 중국은 입국 금지 조치 대상국으로 명시되지 않았지만, 새 규정과 수수료 신설 등으로 인해 유학생·취업 비자 발급 건수가 급감했다고 NYT는 전했다.
이같은 트럼프 행정부의 강력한 이민 제한 조치 때문에 가족과 생이별하게 된 사례도 늘고 있다.
트럼프 행정부는 지난해 말 이란·예멘·아프가니스탄 등 12개국을 입국 금지 대상국으로 지정한 데 이어 총 39개국 국민의 비자 발급 및 입국을 막았다.
전문직용 취업비자인 H-1B 비자 선발 시 기존 무작위 추첨제를 폐지한 바 있다.
이성구 전문위원 ttintl1317@beyondpost.co.kr
