[비욘드포스트 한경아 기자] 사람은 누구나 외부 바이러스와 병원균으로부터 신체를 보호할 수 있는 방어 능력인 면역체계를 갖추고 있다. 대표적인 예로 백혈구의 T세포, B세포, 수지상세포, 대식세포 등의 다양한 면역세포들이 있다.

이 세포 가운데 독자적인 판단으로 암세포를 찾아 스스로 사멸하게 만드는 면역세포가 바로 NK세포다. NK세포는 또 다른 면역세포인 T세포가 공격할 수 없는 암세포를 사멸시키는 등 가장 효과적인 면역세포로 알려져 있다.

특히 케모카인과 사이토카인을 분비해 다른 면역세포의 증식을 유도하며 무너진 면역시스템을 재건시키는 역할도 한다. 하지만 사람마다 NK세포의 숫자와 활성도에 차이가 있고 여러 이유로 면역시스템이 제 역할을 오랜기간 못하게 되면 암 또는 다른 질병이 발생할 가능성이 커진다.

이에 면역시스템과 암의 연관성을 연구하다가 발견한 것이 NK세포 면역치료이다. 몸속 NK세포를 고활성으로 수천 배로 배양한 뒤 주입하는 치료법으로 최근에는 NK세포 면역요법이 제3의 치료요법으로 주목받고 있다. 기존의 항암치료는 암세포, 정상세포를 모두 사멸시켜 신체 부담 큰 반면, NK세포 면역요법은 환자의 혈액 속 존재하는 NK세포를 채취해 암세포에 대한 공격력만 강화한 후 다시 투여하는 방법으로 부작용이 적은 편이다.

환자의 혈액 약 50~60ml를 채혈하여 면역세포를 확보한 뒤 14일간의 배양을 거쳐 고활성의 세포 수를 1000배 이상 증식시키는 방법으로 강해진 NK세포가 암세포를 즉시 공격하고 면역체계를 바로잡는 데 도움이 된다.

NK세포 면역치료의 특징은 환자의 면역세포 공격력과 활성도를 안정적으로 만드는 것에 있다. 다양한 국가에서 NK면역요법에 대한 연구를 시작하고 있는 가운데 효과를 높이기 위해서는 검증된 실력과 오랜 노하우를 갖춘 곳을 선택하는 것이 좋다.

이런 가운데 엘바이오는 일본 NK세포 전문 병원의 한국 파트너사로 NK세포와 관련된 의료지원 서비스를 제공하고 있다. 현재 일본병원은 고활성 NK세포를 대량으로 배양하는 특화 기술력을 보호하고 있으며, 약 1만 건 이상의 치료 경험을 보호하고 있다.

엘바이오는 한국과 일본에 전문인력을 배치하여 1:1 맞춤형 풀케어 의료지원 서비스를 운영하며, 일본 병원 치료, 의료통역, 항공권, 숙박, 식사, 현지 가이드, 이동 차량까지 지원한다. 자세한 내용은 공식 홈페이지를 참조하면 된다.

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