하지만 나이가 들어감에 따라 노화나 각종 치아질환으로 치아가 손상될 가능성이 높다. 예기치 않은 사고를 당해 치아를 상실하는 경우도 있다. 이 경우 하루 빨리 병원을 방문해 문제를 해결하는 것이 좋다.
특히 치아를 상실하였다면 빈 공간을 빠르게 대체해야 한다. 오래 방치하면 여러 가지 문제가 발생할 수 있는데, 저작기능이 원활하지 않아 소화 기간에 부담을 주고 치열이 변형되면서 얼굴형 변형이 생기기도 한다.
이 경우에는 임플란트와 같은 인공 치아를 통해 만족스러운 결과를 기대해볼 수 있다. 임플란트는 자연 치아의 구조와 기능을 대체할 수 있는 대표적인 인공 치아다. 심미적으로도 다른 대체재에 비해 우수하며 잘 관리하면 반영구적 사용도 가능하다.
이상수 노원 강북예치과병원 원장은 "다양한 장점으로 임플란트가 대중화되고 있는것이 사실이지만 임플란트는 보형물을 잇몸 뼈에 식립하는 고난이도 시술이기 때문에 정확한 식립을 위해서는 의료진의 숙련도가 중요하다"며, "먼저 임플란트를 고려한다면 치과 선택 시 비용보다는 의료진의 경력과 노하우 등을 먼저 꼼꼼히 살펴보는 것이 좋다"고 전했다.
또한 CT나 기타 치과 장비들을 활용해 정밀 검진을 한 뒤 그 결과를 바탕으로 철저한 치료 계획을 세워야 한다. 치아 구조는 물론 잇몸 뼈의 상태, 상·하악 교합 상태까지 고려해 맞춤형 받침대를 제작해야 오랜 기간 사용할 수 있다.
아울러 식립 후 관리도 중요하다. 임플란트의 경우 자연 치아가 아니기 때문에 충치의 걱정은 없지만 보철물과 연결 부위 사이에 세균이 번식할 위험이 있다. 때문에 정기적인 치과 검진과 개인의 청결 관리가 더욱 중요하다.
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