[비욘드포스트 이순곤 기자] 국내 공작기계 산업이 해외 시장을 중심으로 회복 흐름을 보이고 있다. 인공지능(AI) 인프라 구축과 반도체 생산시설 확대 등 글로벌 제조업 투자가 늘면서 공작기계 수요도 함께 증가하는 모습이다.

한국공작기계산업협회에 따르면 올해 1~4월 공작기계 총수주액은 1조1924억 원으로 지난해 같은 기간보다 11.2% 증가했다. 이 가운데 해외수주는 7981억 원으로 23.3% 늘어나며 전체 성장세를 이끌었다.

4월 수주 실적도 비슷한 흐름을 나타냈다. 전체 수주는 3165억 원으로 전년 동월 대비 9.8% 증가했고, 해외수주는 2028억 원으로 25.7% 늘었다.

업계는 국내 제조업 설비투자가 여전히 신중한 상황에서 수출이 산업 회복을 주도하고 있다고 분석한다. 특히 AI 산업 확산에 따른 데이터센터 건설과 반도체 생산능력 확대가 새로운 수요처로 부상하고 있다.

데이터센터 냉각장치와 반도체 검사장비, 자동화 설비 등 첨단 산업 장비 생산에는 정밀 가공 기술이 요구된다. 이에 따라 고정밀 공작기계 수요도 함께 확대되는 추세다.

주요 국가들의 제조업 육성 정책도 시장 확대 요인으로 꼽힌다. 미국은 제조업 리쇼어링 정책을 추진하고 있으며, 인도는 제조업 경쟁력 강화 정책을 이어가고 있다. 중국 역시 반도체와 전기차, 산업용 로봇 분야를 중심으로 설비 고도화를 지속하고 있다.

공작기계 업계는 하반기에도 수출 중심 성장세가 이어질 것으로 전망한다. 자동차 산업 중심이던 수요 구조가 AI와 반도체, 데이터센터, 항공우주, 방위산업 등으로 다변화되고 있기 때문이다.

한국공작기계산업협회 관계자는 "최근 공작기계 시장은 내수보다 수출이 산업 회복을 이끄는 구조가 뚜렷하게 나타나고 있다"며 "AI 인프라와 첨단 제조업 설비투자가 새로운 성장 동력으로 작용할 것"이라고 말했다.

공작기계는 금속과 각종 소재를 정밀 가공하는 설비로 '기계를 만드는 기계(Mother Machine)'로 불린다. 자동차와 항공우주, 방산, 반도체 등 제조업 전반의 생산 경쟁력을 좌우하는 핵심 기반 산업으로 평가받고 있다.

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