[비욘드포스트 이순곤 기자] 치아를 상실했을 때 저작 기능을 회복하는 치료법으로 임플란트가 널리 활용되고 있다. 다만 한 번 식립하면 별도 관리 없이 계속 사용할 수 있다고 생각하기 쉽지만, 자연치아와 구조가 달라 시술 후에도 꾸준한 관리가 필요하다.

임플란트는 치주인대 없이 치조골에 직접 결합하는 방식으로 고정된다. 시간이 지나면서 주변 치아와의 접촉 관계가 달라지거나 보철물 형태에 따라 음식물이 끼는 문제가 생길 수 있고, 이런 상태가 반복되면 위생 관리가 어려워져 주변 잇몸에 염증이 발생할 가능성도 커진다.

대표적인 문제가 '임플란트 주위염'이다. 임플란트 자체에 충치가 생기지는 않지만 주변 잇몸과 치조골에는 염증이 발생할 수 있다. 치태에 포함된 세균 등이 원인으로 작용하며, 염증이 진행되면 임플란트를 지지하는 뼈가 손상돼 안정성에도 영향을 줄 수 있다.

초기에는 뚜렷한 통증이나 불편감이 나타나지 않는 경우도 있다. 잇몸이 붓거나 피가 나고 고름, 지속적인 구취 등이 나타난다면 임플란트 주변 조직 상태를 확인할 필요가 있다. 별다른 증상이 없더라도 정기적인 검진과 구강위생 관리가 필요한 이유다.

씹는 습관도 영향을 줄 수 있다. 임플란트에 강한 힘이 반복적으로 가해지면 보철물이 파절되거나 연결 나사가 느슨해질 수 있다. 이갈이나 이를 악무는 습관이 있다면 교합 상태를 확인하고 필요에 따라 보호 장치를 고려할 수 있으며, 지나치게 단단하거나 질긴 음식을 무리하게 씹는 행동도 피하는 것이 좋다.

이상수 노원 강북예치과병원 대표원장은 "임플란트는 자연치아와 구조적인 차이가 있어 시술 후에도 주변 잇몸과 보철물 상태를 지속적으로 관리하는 것이 중요하다"며 "음식물이 반복적으로 끼거나 잇몸 출혈, 씹을 때 불편감 등이 나타난다면 원인을 확인할 필요가 있다"고 말했다.

이어 "올바른 칫솔질과 치간칫솔 등 구강위생용품을 활용한 관리가 필요하며, 정기적인 치과 검진을 통해 임플란트 주위염이나 보철물 이상 여부를 확인하는 것이 도움이 된다"고 조언했다.

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