엔비디아, '로봇 두뇌'는 공짜, 하드웨어는 모두 유료...피지컬AI 산업, 가장 앞서있는 구조
일본의 화낙을 비롯해 야스카와전기 가와사키중공업 등 22개 기업이 엔비디아가 주도하는 피지컬AI 개발 컨소시엄인 '코스모스 연합'에 참여 의향을 밝혀 산업 표준 선점에 결정적 진전을 이뤘다는 평가를 받고 있다. 데이터센터 다음 성장 축인 피지컬AI에서 전 세계 AI 시장을 지배하고 있는 소프트웨어 플랫폼 '쿠다'(CUDA)의 지배력을 공고히 구축하고 있는 양상이다.
◇ 로봇 공장 가장 잘 아는 일본 기업, 로봇 두뇌를 엔비디아 플랫폼에 올리다
일본 로봇 제조사의 강점은 로봇의 몸, 즉 하드웨어와 정밀 제어에 있다. 하지만 피지컬 AI는 단일 로봇 하드웨어가 아니다. 센서, 비전, 컴퓨팅, AI 모델, 제어 소프트웨어, 구동부가 결합돼 물리 환경을 인식하고 판단하며 행동으로 연결하는 플랫폼이다.
엔비디아가 주도하는 '코스모스 연합'은 피지컬AI의 '공통 두뇌'에 해당한다. 이 두뇌를 탑재한 로봇과 자율주행차는 눈앞의 상황을 이해하고, 지금 이 행동을 하면 다음에 무슨 일이 벌어질지 미리 내다볼 수 있다.
언어 AI는 인터넷에 쌓인 글을 학습하면 되지만, 로봇이 배워야 할 현실 세계의 데이터는 인터넷에 없다. 코스모스는 이 공백을 학습용 영상을 직접 만들어내는 방식으로 메운다. 자율주행 중 돌발 상황이나 창고 안전사고 같은 장면을 진짜처럼 생성해 로봇에게 보여주고, 가상 시뮬레이션에서 동작을 검증하게 한다.
일본 기업 입장에서는 두뇌를 처음부터 만드는 대신 공개된 코스모스를 가져다 자사 데이터로 맞춤화하면 된다. 일종의 분업 구도다. 생성 데이터만으로는 두뇌가 완성되지 않고, 진짜 공장과 물류창고에서 나오는 현장 데이터가 더해져야 한다. 일본의 공장에서 나오는 데이터가 엔비디아의 해자가 되는 셈이다.
◇ 로봇 두뇌는 공짜, 몸값은 엔비디아가 받는다
엔비디아가 제공하는 로봇 두뇌는 무료다. 하지만 그 두뇌가 돌아가는 하드웨어는 전부 유료라는 데 있다. 면도기를 공짜로 주고 면도날을 파는 구조다. 코스모스 연합을 무료로 받아온 회사는 1단계 맞춤 학습에서 DGX 서버나 클라우드 이용료를, 2단계 시뮬레이션에서 GPU를, 3단계 현장 배치에서 로봇 한 대마다 젯슨 모듈을 구매하게 된다.
모델이 공짜일수록 이 단계를 밟는 회사가 늘고, 단계마다 엔비디아의 하드웨어 매출이 발생한다. 특히 젯슨은 로봇 판매량에 정비례하는 반복 매출이라, 피지컬 AI가 확산될수록 GPU 수요가 데이터센터를 넘어 공장과 로봇으로 확장된다.
KB증권의 유중호 연구원은 "무료 배포의 목적은 표준 선점에 있다"며 "엔비디아는 GPU 프로그래밍 도구인 CUDA를 20년 가까이 무료로 배포해 전 세계 AI 개발자를 자사 생태계에 묶었고, 경쟁사가 더 저렴한 칩을 내놔도 개발자들이 떠나지 못하는 해자를 만들었다"고 설명한다.
무료 오픈 모델이 피지컬 AI의 표준 두뇌가 되면 로봇 개발 인력과 도구, 노하우가 엔비디아 워크플로 위에 쌓이고, 이후 경쟁 모델이 나와도 갈아타는 비용이 커진다. 여기에 코스모스 연합 회원사들이 기여하는 현장 데이터로 모델이 계속 개선되기 때문에 공짜로 풀수록 오히려 격차가 벌어지는 선순환 구조인 셈이다.
이성구 전문위원 ttintl1317@beyondpost.co.kr
