도의회, 8년 만에 전국 16개 시·도의회 대표 맡아…지방분권·의회 권한 강화 본격 추진
지방의회법 제정·광역의회 연대·교육·정책교류 확대 제시…첫 행보, 제정 촉구 퍼포먼스
경기도의회 의장이 협의회장을 맡은 것은 2018년 이후 8년 만으로, 지방의회법 제정과 지방의회 권한 강화를 위한 전국 광역의회의 연대가 한층 탄력을 받을 것으로 기대된다.
도의회는 5일 세종시에서 열린 대한민국시도의회의장협의회 2026년 정기회에서 남종섭 의장이 제20대 전반기 협의회장으로 호선됐다고 밝혔다.
대한민국시도의회의장협의회는 전국 16개 광역의회의 공동 현안을 논의하고 지방자치와 자치분권 강화를 위한 정책을 협의하는 전국 단위 협의체다.
남 의장은 당선 직후 협의회 운영의 핵심 과제로 ▲지방의회법 제정 ▲전국 지방의회 연대 강화 ▲교육 및 정책교류 확대 등 3대 과제를 제시했다.
우선 지방의회의 실질적인 독립성과 전문성을 뒷받침할 지방의회법 제정을 협의회의 최우선 과제로 추진하겠다는 뜻을 표명했다.
이를 위해 지방의회의 조직권과 예산권, 정책지원 체계 등을 담은 법적 기반 마련에 전국 시·도의회의 역량을 결집하고 국회와 정부를 대상으로 지속적인 설득과 협의를 이어갈 계획이다.
또 협의회를 중심으로 지역과 정당을 초월한 전국 광역의회 협력체계를 더욱 강화하고, 전국 기초의회와도 연대 범위를 확대해 자치분권 강화를 위한 공동 대응체계를 구축하기로 했다.
이와 함께 우수 의정사례와 정책 성과를 공유하고 의원과 의회사무처 직원들을 위한 교육·연수 프로그램도 확대해 지방의회의 전문성과 정책 역량을 높여 나갈 방침이다.
남 의장은 회장 선출 직후 전국 시·도의회 의장들과 함께 지방의회법의 조속한 제정을 촉구하는 피켓 퍼포먼스를 진행하며 첫 공식 행보에 나섰다.
도의회 제안으로 마련된 이날 행사에서 참석자들은 '국민이 주도하는 자치분권', '지방의회법 제정, 지방분권 완성' 등의 문구가 적힌 피켓을 들고 지방의회의 독립성과 자치분권 강화를 위한 법 제정의 필요성을 강조했다.
남 의장은 "지방의회법 제정을 비롯한 지방의회의 숙원 과제를 하나씩 해결해 나가겠다"며 "경기도가 가진 역량과 정부·국회와의 협력 기반을 전국 광역의회의 공동 자산으로 활용하고, 우리의 요구가 실질적인 제도 변화로 이어질 때까지 끈기 있게 설명하고 설득하겠다"고 했다.
이어 "전국 시·도의회와 긴밀히 협력해 지방의회의 권한과 책임을 강화하고, 진정한 자치분권 시대를 열어가는 데 협의회가 중심적인 역할을 하겠다"고 강조했다.
이번 협의회장 선출로 전국 최대 광역의회인 경기도의회가 향후 지방의회법 제정과 자치분권 확대, 지방의회 위상 강화 등 지방의회의 주요 현안을 이끄는 중심축 역할을 맡게 될 것으로 전망된다.
송인호 기자 sih31@beyondpost.co.kr
