7일 철도공단은 현대로템과 우진산전이 수주한 1조2000억원 규모의 미국 LA 메트로(Metro) 중전철 개량 사업 지원을 위해 충북 오송 철도종합시험선로 내 연장구간(5km)을 조기 구축하고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다.
이번 연장구간 개시는 미국 LA 메트로 사업의 초도 제작 차량에 대한 국내 성능 검증을 적기에 마치고, 오는 2028년 개최되는 LA 하계올림픽 수송 일정에 차질이 없도록 지원하기 위해 추진됐다.
기존 오송 시험선로는 대부분 곡선 구간으로 이뤄져 선로 최고 속도가 시속 80km로 제한돼 고속 주행 시험에 어려움이 있었다. 그러나 이번 5km 연장을 통해 시속 120km 고속주행 시험이 가능해지면서 계획된 일정 내에 완벽한 성능 검증을 마칠 수 있게 됐다.
공단은 종합시험운행 절차를 효율화하고 투입 인력을 늘려 공사 기간을 크게 단축했다. 여기에 국토교통부의 행정·외교적 지원과 한국철도기술연구원의 시험 구간 우선 배정 및 운영 협조가 더해져 연장구간의 사용 개시 시점을 당초 계획보다 대폭 앞당길 수 있었다.
국가철도공단 이안호 이사장 직무대행은 "관계기관이 각자의 역량을 모은 결과 시험설비를 조기에 갖추고 국내 기업의 해외사업 이행을 뒷받침할 수 있었다"며 "K-철도가 앞으로도 글로벌 시장에서 경쟁력을 높일 수 있도록, 공공분야의 역할과 책임을 다하겠다"고 밝혔다.
한편, 오송 철도종합시험선로에 반입된 LA 메트로 전동차 초도 편성은 오는 11월까지 총 3000마일 주행시험과 성능검증을 거친 후 2026년 12월 미국 현지로 운송될 예정이다.
신용승 기자 credit_v@beyondpost.co.kr
