SK텔레콤은 10일 일본 도쿄 오테마치 NTT 본사에서 기자간담회를 열고 NTT, 중화텔레콤과 함께 '아이온(IOWN) AI 펀드'를 공동 조성한다고 밝혔다. 펀드 규모는 약 5억 달러(약 7600억원) 수준으로 예상된다.
3사는 실리콘밸리와 동아시아를 거점으로 하는 펀드 운영사 카탈라이트 캐피털을 설립해 글로벌 투자 체계를 구축할 계획이다. 최근 AI 인프라 구축과 운영 역량 확보가 국가와 기업 경쟁력의 핵심 요소로 부상하면서 주요 ICT 기업 간 협력도 확대되는 흐름이다.
이번 펀드는 AI 데이터센터 인프라와 AI 반도체, AI 소프트웨어, 광통신 등 AI 산업 전반을 투자 대상으로 삼는다. 전력 효율을 높이는 액체 냉각 기술과 AI 가속기, 그래피처리장치(GPU), 신경망처리장치(NPU)를 비롯해 의료·제조·금융 분야의 AI 서비스 기업도 투자 검토 대상에 포함된다. 북미를 비롯해 아시아와 유럽 지역의 혁신 기업들이 주요 투자 후보군이다.
참여 기업들은 자금 지원에 그치지 않고 기술 검증과 사업화, 고객 확보 과정에도 협력한다. 스타트업의 성장 가능성을 높이는 동시에 각 사의 AI 사업 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다. NTT는 소니와 도시바 등 글로벌 기업 약 20곳이 펀드 출자 참여에 관심을 보이고 있다고 밝혔다. SK하이닉스 역시 참여를 검토 중이다.
SK텔레콤은 이번 펀드를 계기로 AI 데이터센터와 기업간거래(B2B), 소비자 대상(B2C) AI 서비스 등 다양한 분야에서 해외 기업과 협력을 확대할 계획이다. AI 산업의 성장 과정에서 기술과 시장을 연결하는 플랫폼 역할도 강화한다는 방침이다.
이날 행사에는 SK텔레콤 정재헌 최고경영자(CEO), NTT 시마다 아키라 CEO, 중화텔레콤 린룽츠 사장 등이 참석했다.
SK텔레콤 정재헌 CEO는 "그동안 글로벌 AI 기업 투자와 스타트업 육성을 통해 AI 생태계를 확대해 왔다"며 "SK그룹의 기술 역량과 경험을 바탕으로 혁신 기업과의 협력 기회를 더욱 넓혀 나가겠다"고 밝혔다.
신용승 기자 credit_v@beyondpost.co.kr
