11일 코레일에 따르면 고속철도 통합 이후 첫 10일간(9월 1~10일) 전체 이용객은 305만7000명으로, 지난해 같은 기간 270만4000명보다 13.1% 늘었다. 수서역 출도착 열차 이용객은 64만9000명에서 80만6000명으로 24.2%(15만7000명) 증가했고, 서울·용산·행신역에서 출발하는 기존 KTX 이용객도 187만6000명에서 203만2000명으로 8.3%(15만6000명) 늘었다.
정기권 이용객 증가세도 두드러졌다. 정기권 이용객은 17만9000명에서 21만9000명으로 22.3%(4만명) 증가했다. 코레일은 수서축 열차의 자유석 운영으로 출퇴근 편의가 개선된 영향으로 분석했다.
좌석 공급 확대는 수서축에 집중됐다. 수서축 공급좌석은 52만1000석에서 68만2000석으로 30.8%(16만1000석) 증가했다. 반면 서울축(서울·용산·행신 출도착)은 197만2000석에서 197만6000석으로 비슷한 수준을 유지했다.
좌석 공급이 이용객 증가폭보다 크게 늘면서 수서축 열차 이용률은 지난해 124.5%에서 6.3%포인트(p) 감소한 118.2%로 집계됐다. 이용률은 열차 이용객 수를 공급좌석 수로 나눈 수치다. 코레일은 좌석난이 심각했던 수서역 출도착 열차의 혼잡도가 완화되고 예매 여건도 개선될 것으로 기대하고 있다.
운행횟수 역시 확대됐다. 지난해 주중 하루 379회였던 열차 운행횟수는 402회로 23회 늘었고, 주말은 하루 437회에서 457회로 20회 증가했다.
코레일 이민성 여객사업본부장은 "고속철도 통합으로 열차를 효율적으로 운용하며 좌석 공급을 늘릴 수 있었다"며 "앞으로도 이용객의 수요와 이동 패턴을 면밀히 분석해 고객이 체감할 수 있는 편리한 철도 서비스를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.
신용승 기자 credit_v@beyondpost.co.kr
