요로결석 발병 시 배뇨 장애를 초래하고 나아가 극심한 옆구리 통증을 일으킨다. 특히 통증이 매우 심해 응급실을 방문하는 경우도 더러 존재한다. 이러한 통증은 갑자기 나타나어느 정도 지속되다가 사라진 후 재발하는 것이 특징이다. 결석이 방광 근처까지 내려와 자리를 잡으면빈뇨 등의 방광 자극 증상도 발생할 수 있다. 또한 요로감염, 수신증, 신부전 등이 나타날 수도 있다.
따라서 요로결석을 치료하려면 요로계에 누적된 결석을 근본적으로 제거하는 것이 필수다. 대표적인 방법으로 체외충격파쇄석술, 요관내시경 수술을 꼽을 수 있다.
체외충격파쇄석술은 절개 없이 체외에서 충격파를 발생시켜 신장, 요관등에 발생한 결석을 작은 가루로 부순 뒤 자연 배출시키는 치료법이다. 충격파 발생장치에서 고에너지 충격파를모아 결석만 파괴하기 때문에 피부, 장기 손상을 최소화할 수 있는 것이 특징이다. 따라서 입원과 마취 없이 시술할 수 있어 안전하며, 시술 후 회복이빠른 것이 특징이다.
요관내시경 수술은 경성 또는 연성 내시경을 이용하여 요관내로 진입하여 레이저를 이용해 결석을 직접 파쇄하여 배출시키는방법으로 요관 스텐트를 사용하여 미세하게 손상될 수 있는 요관 내벽을 보호할 수 있다. 요관내시경의경우 1회 수술로 제거하는 것이 가능하다. 또한 연성 요관내시경은자유자재로 구부러져 요관 뿐만 아니라 신장 내에서의 움직임이 정밀해졌으며 이로 인해 결석의 위치에 제한 없이 결석을 제거할 수 있는 것이 특징이다.
쇄석술에 실패한 경우, 쇄석술의 통증이나 공포가 심한 경우, 결석이 계속 재발되는 경우, 결석 위치가 안좋아서 쇄석술이 불가능한경우, 여러 번 치료가 어려워 한 번의 시술로 결석을 제거를 원하는 경우 요관내시경 수술이 매우 효과적이다.
주의할 점은 치료 후 요로결석이 재발되지 않도록 환자 스스로 예방 차원의 노력을 경주해야 한다는 것이다. 특히 칼슘과 인, 수산, 요산, 염분 등이 다량 함유된 특정 음식 섭취를 가급적 제한해야 요로결석의 재발을 막을 수 있다.
아울러 하루에 2~3리터 정도의 수분을 섭취하는 것이 바람직하다. 걷기, 조깅 등의 운동은 요석의 자연 배출에 도움이 되므로 꾸준히실천하는 것이 좋다. 가족력이 있다면 정기적으로 소변 검사를 실시하는 것도 중요하다.
골드만비뇨기과 잠실점 이종우 원장은 "결석 크기가 작을 경우 보존요법으로 치료가 가능하나 치료 기간이 1개월가량 소요되므로 빠른 치료를 원하거나 결석의 크기가 자연 배출되기 힘든 정도라면 체외충격파쇄석술과 요관내시경 수술을 고려하는 것이 좋다.”고 전했다.
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