1만1000톤급 ‘시흥아쿠아리움’ 2029년 개관 목표
대관람차·해양레저시설 연계 관광벨트 구축 ‘박차’
국내 최대 규모의 아쿠아리움 건립이 추진되면서 거북섬 관광 활성화에 대한 기대감도 커지고 있다.
시는 17일 시청 다슬방에서 인원그룹과 ‘시흥아쿠아리움(가칭)’ 건립을 위한 사업협약을 지난 16일 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 지난해 4월 양측이 체결한 업무협약을 바탕으로 공개 공모와 우선협상대상자 선정 절차를 거쳐 이뤄진 것으로 거북섬 해양관광 인프라 확충의 중요한 전환점으로 평가된다.
◇국내 최대 규모 아쿠아리움 들어선다
시흥아쿠아리움은 시화MTV 50호 근린공원 내 약 7000㎡ 부지에 지하 1층, 지상 3층 규모로 조성된다.
총 수조 규모는 1만1000톤급으로 국내 최대 수준이며 2029년 개관을 목표로 사업이 추진된다.
사업을 맡은 인원그룹은 경남 사천시의 대표 관광명소인 ‘아라마루 아쿠아리움’을 성공적으로 운영하고 있는 기업이다.
시는 이번 사업을 통해 거북섬의 관광 경쟁력을 한층 끌어올리고 수도권 관광객 유입 확대를 기대하고 있다.
특히 시흥아쿠아리움은 단순한 전시 공간을 넘어 자연광이 모든 층에 유입되는 친환경 설계와 동물복지를 고려한 공간 구성, 몰입형 생태 전시 기법 등을 도입해 차별화된 관광 콘텐츠로 조성될 예정이다.
아쿠아리움이 들어서는 부지에는 현재 한국수자원공사가 약 1000대 규모의 지하 주차장을 조성 중이다.
상부에는 근린공원과 아쿠아리움이 결합된 복합 관광공간이 들어서게 된다.
시는 아쿠아리움을 중심으로 대관람차와 해양레저시설, 다양한 문화관광 콘텐츠를 연계해 거북섬 일대를 체류형 관광지로 발전시킨다는 구상으로 관련 사업에는 2000억원 이상이 투입될 것으로 전망된다.
김승민 인원그룹·㈜애니멀킹덤 대표는 “동물이 자연스럽게 살아가는 환경 속에서 관람객이 그 세계로 들어가는 새로운 개념의 몰입형 생태 아쿠아리움을 조성하겠다”며 “국제적 수준의 관광 콘텐츠로 만들어 나가겠다”고 말했다.
임병택 시흥시장은 “이번 협약은 거북섬을 해양레저와 관광, 문화가 어우러진 복합 관광거점으로 성장시키는 중요한 출발점”이라며 “관광 인프라 확충을 통해 지역경제 활성화는 물론 도시 경쟁력 강화에도 최선을 다하겠다”고 갇조했다.
한편 시는 시흥아쿠아리움을 비롯해 대관람차와 해양레저시설 등 다양한 관광 인프라 사업을 단계적으로 추진하며 거북섬을 수도권을 대표하는 해양레저관광 도시의 상징 공간으로 육성해 나갈 계획이다.
송인호 기자 sih31@beyondpost.co.kr
