LG는 예비 국가대표 육성을 위한 신규 프로그램인 'LG 퓨처 슬라이드(스켈레톤)'와 'LG 하키 드림즈(아이스하키)'를 공식 론칭하고, 두 종목 국가대표팀 후원 계약을 2030년까지 연장한다고 13일 밝혔다. 선수층을 두텁게 형성해 종목 자체의 경쟁력을 높이고 비인기 동계스포츠의 저변을 다지겠다는 구상이다.
우선 LG는 대한봅슬레이스켈레톤경기연맹과 손잡고 스켈레톤 유망주 육성 트랙인 LG 퓨처 슬라이드를 전개한다. 제한된 환경 속에서도 2018년 평창동계올림픽 금메달 등 국제무대 성과를 내왔으나 얇은 선수층이 한계로 지적돼 온 만큼, 입문부터 국가대표 발탁까지 연결하는 단계별 프로그램을 구축한다. 중·고교 및 대학교를 순회하며 운동 능력을 측정하는 드래프트 컴바인을 비롯해 강습회, 스타트대회 등을 연계해 잠재력 높은 유망주를 발굴하고 실전 경험을 제공할 예정이다.
아이스하키 종목에서는 대한아이스하키협회와 함께 LG 하키 드림즈를 운영하며 미래 국가대표팀의 경쟁력을 끌어올린다. 유망주 기량 향상과 해외 진출을 돕는 이 프로그램은 골리 캠프, 유망주 장학금, 2028년 이탈리아 '돌로미티 발레티나 동계청소년올림픽대회' 국가대표 선발을 위한 트라이아웃 캠프 등으로 구성된다. 특히 이달 10일부터 13일까지 북미아이스하키리그(NHL) 등 해외 최고 리그 출신 지도자를 초청해 국내 중등부 엘리트 골리 선수들에게 선진 방어 기술을 전수하는 특강을 진행하기도 했다.
아울러 LG는 스켈레톤과 아이스하키 국가대표팀 지원을 2030년까지 대폭 연장한다. 고가 장비와 전지훈련비 등 재정적 부담이 큰 종목 특성을 고려해 지난 10여 년간 최신 장비와 훈련 환경을 꾸준히 후원해 왔다. 스켈레톤은 2015년부터 메인 스폰서를 맡아 왔으며, 아이스하키는 2016년 여자 대표팀으로 시작해 현재 남 · 녀 및 청소년 대표팀 전체로 지원을 확대했다.
이 같은 장기 지원에 힘입어 스켈레톤은 2014년 대비 등록 선수가 2배 이상 늘고 국제무대 메달 130여 개를 획득하는 성과를 거뒀다. 아이스하키 역시 대표팀 수가 2014년 4개에서 현재 7개로 대폭 늘어났으며, 2024년 강원 동계청소년올림픽에서는 한국 여자 아이스하키 사상 최초로 은메달을 따내는 결실을 맺었다.
LG 관계자는 "스켈레톤과 아이스하키 종목의 유망주를 육성하고 해당 종목의 발전과 확산에 기여할 수 있어 뜻깊게 생각한다"며 "앞으로도 관련 종목의 저변 확대를 위한 지원을 꾸준히 이어갈 것"이라고 밝혔다.
신용승 기자 credit_v@beyondpost.co.kr
