특히 생리통이 점차 강화되거나 진통제에 반응하지 않는 경우, 또는 생리 전후에 골반통이 반복될 때는 자궁내막증을 의심해볼 필요가 있다.
문제는 많은 환자들이 단순한 생리통으로 오인하여 진단을 미루는 경우가 많아 증상이 심화된 후에서야 병원을 찾는 사례가 적지 않다는 점이다. 하지만 증상이 심해지면 골반통 이외에도 난소에 형성되는 자궁내막종은 난소 기능 저하와 직접적인 연관성을 지니고 있어 더욱 신중한 관리가 필요하다.
자궁내막증은 환자의 병변 위치와 크기, 증상 정도, 그리고 임신 계획에 따라 다양한 치료 방식이 적용된다. 특히 증상의 심각성과 질환의 진행 상태에 따라 적절한 치료법을 선택하는 것이 매우 중요하다.
가장 먼저 시도되는 치료는 보존적 약물치료로, 주로 통증 완화와 병변의 진행 억제를 목표로 한다. 하지만 증상 악화나 약물 반응이 미미할 경우 비수술적 치료 및 수술적 치료를 고려해보아야 한다. 그중 비수술적 시술인 경화술은 초음파를 이용해 자궁내막증 병변 내 액체를 제거한 후 경화제를 주입하여 병변 크기를 줄이고 재발률을 낮추는 방법이다. 절개가 필요 없고 정상 난소 조직을 최대한 보존할 수 있어 가임력 보존이 중요한 여성에게 유용하다.
더 나아가 광범위한 병변이나 유착이 심한 경우에는 수술적 치료가 권장된다. 최근에는 로봇수술이 발전하면서 더욱 정밀하고 안전한 병변 절제가 가능 해졌다. 로봇수술은 3차원 고해상도 시야와 정교한 기구 조작 덕분에 자궁 내외부 및 주변 조직 손상을 최소화하고 정밀한 수술이 가능하다.
다만 자궁내막증 치료는 환자마다 병변의 상태와 신체 여건, 생식 계획이 다르기 때문에 단일 치료법에 의존하기보다 다각적인 관점에서 맞춤형 치료 전략을 세우는 것이 중요하다. 치료 후에도 정기적인 추적관찰과 증상 관리가 필수적이며, 생활습관 개선과 함께 전문의와의 지속적인 상담을 통해 질환의 재발 가능성을 최소화하는 노력이 필요하다.
[도움말] 최상산부인과 엄정민 원장
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