[비욘드포스트 이종균 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 5·18 민주화운동 기념일 마케팅 논란과 관련해 직접 사과한다.

24일 업계에 따르면 신세계그룹은 오는 26일 정 회장이 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 상처를 받은 이들에게 사과할 예정이라고 밝혔다. 신세계그룹은 같은 자리에서 그룹 차원의 진상조사 결과도 설명한다.
논란은 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 일부 마케팅 콘텐츠에서 시작됐다. 스타벅스코리아는 버디위크 이벤트로 탱크 텀블러 시리즈 프로모션을 진행했다. 회사는 이벤트 이름을 '탱크데이'로 정했다. 홍보 문구에는 '책상에 탁!'이라는 표현을 썼다.

이후 역사적 맥락을 고려하지 못했다는 비판이 확산했다. '탱크데이'는 1980년 5·18 민주화운동 당시 시민을 무력 진압한 계엄군의 탱크를 떠올리게 한다는 지적을 받았다. '책상에 탁!'이라는 문구도 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 경찰의 은폐성 발언을 연상시킨다는 비판이 나왔다.

정 회장은 논란 당일 손정현 스타벅스코리아 대표를 해임했다. 그러나 대표 해임 뒤에도 비판 여론은 잦아들지 않았다. 정치권과 광주 지역 시민단체, 소비자 사이에서 신세계그룹 차원의 책임 있는 설명이 필요하다는 목소리가 이어졌다.

정 회장은 앞서 19일 본인 명의의 대국민 사과문을 냈다. 정 회장은 사과문에서 "신세계그룹 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다"며 "5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"며 사과했다.

이어 "이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다"며 "그룹의 의사 결정 시스템을 전반적으로 재점검해 재발을 막겠다"고 밝혔다.

26일 발표에서는 마케팅 기획과 승인 과정, 내부 검토 체계, 재발 방지 대책이 포함될 것으로 보인다.

이종균 기자 jklee.jay526@beyondpost.co.kr