노안은 자연스러운 노화 과정에서 발생하지만 비슷한 시기에 백내장이 함께 나타날 수 있다. 백내장은 투명했던 수정체가 혼탁해지면서 빛이 제대로 통과하지 못하는 질환으로, 시야가 안개 낀 것처럼 뿌옇게 보이거나 빛 번짐과 눈부심, 시력 저하 등이 나타날 수 있다.
노안은 주로 가까운 거리의 초점 조절이 어려워지는 반면, 백내장은 시야 전반의 선명도를 떨어뜨릴 수 있다. 중장년층에서는 두 증상이 동시에 나타나는 경우가 있으며, 거울을 봤을 때 동공 부위가 하얗거나 탁하게 보인다면 수정체 혼탁이 진행됐을 가능성도 살펴야 한다. 다만 외관만으로 백내장을 확정할 수는 없으므로 안경 도수만 조정하기보다 안과 정밀검사를 통해 원인을 확인하는 것이 바람직하다.
백내장수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행된다. 노안과 백내장이 함께 나타난 경우에는 인공수정체의 종류에 따라 백내장으로 인한 시력 저하와 노안에 따른 근거리 불편을 함께 보완하는 방향으로 수술을 계획할 수 있다. 안내렌즈삽입술을 활용하면 노안과 백내장을 함께 개선하는 데 도움을 받을 수 있으며, 직업과 라이프스타일에 적합한 렌즈를 선택하면 수술 후 시야 만족도와 생활 편의도 높일 수 있다.
인공수정체는 하나의 거리에 초점을 맞추는 단초점렌즈와 근거리·중간거리·원거리 시력을 함께 고려한 다초점렌즈 등 다양한 유형으로 구분된다. 다초점렌즈는 여러 거리의 시력을 보완해 노안과 백내장으로 인한 시력 불편을 함께 개선하는 데 활용될 수 있다. 따라서 안내렌즈삽입술을 계획할 때는 정밀검사를 바탕으로 자신의 눈 상태와 라이프스타일에 적합한 렌즈를 선택해야 한다.
스마트폰과 독서를 자주 하는 사람, 컴퓨터 작업이 많은 사람, 야간 운전이 잦은 사람은 주로 사용하는 시야 거리가 다르다. 이처럼 개인의 라이프스타일과 각막·망막·시신경 상태, 난시 정도, 기존 안질환 여부에 따라 적합한 렌즈가 달라질 수 있다.
따라서 노안수술이나 백내장수술을 결정할 때는 최신 렌즈나 주변의 수술 사례만을 따르기보다 정밀검사 결과와 직업, 라이프스타일, 수술 후 기대하는 시야를 종합적으로 고려해야 한다.
잠실 밝은눈안과의원 박세광 대표원장은 “노안과 백내장은 노화와 함께 나타날 수 있지만 증상과 눈 상태는 환자마다 다르기 때문에 수술 전 정확한 검사가 우선돼야 한다”며 “백내장수술과 노안수술에서 중요한 것은 유행을 따르는 것이 아니라, 정밀검사와 숙련된 의료진과의 충분한 상담을 통해 자신의 눈 상태와 라이프스타일에 적합한 렌즈를 선택하는 것”이라고 조언했다.
비욘드포스트 김민혁 기자 bp_kmh@beyondpost.co.kr
