[비욘드포스트 신용승 기자] 새 정부 김영훈 고용노동부 장관을 배출한 한국철도공사(코레일)가 정작 자신들의 노동자 안전은 등한시 하고 있다. ‘안전을 최우선 가치로 삼겠다’는 한문희 코레일 사장의 선언은 불과 엿새 만에 무너져 내렸다. 운행 중이던 열차와 노동자 충돌로 2명이 숨지는 후진국형 중대재해가 발생했기 때문이다. 한국산업안전보건공단과 안전문화 협약식에서 약속은 그저 보여주기식 선언으로 전락했다. 지난해에 이어 올해도 철도에서 노동자가 목숨을 잃고 있다.

19일 한국철도공사(코레일)에 따르면 이날 오전 10시 50분경 경부선 남성현~청도 구간에서 구조물(비탈면) 안전점검 현장으로 이동하던 작업자 7명이 제1903호 무궁화호 열차에 충돌했다. 이 사고로 코레일 직원 1명과 외부업체 노동자 1명이 사망했다. 나머지 4명은 중상, 1명이 경상을 입었다. 해당 열차에는 승객 89명이 타고 있었지만, 탑승객 가운데 부상자는 없었다.

작업자들은 남성현 역장의 승인을 받고 상례 작업을 위해 선로에 진입한 뒤 7분 만에 사고가 발생한 것으로 밝혀졌다. 사고 당시 코레일 직원은 열차가 일정 거리 내 접근하는 걸 감지해 경고해 주는 애플리케이션(앱)이 설치된 작업용 휴대전화를 가지고 있었다. 현재까지는 앱이 정상적으로 작동했는지 파악되지 않았다.

이번 사고는 지난 13일 한문희 코레일 사장이 한국산업안전보건공단과 업무협약을 맺고 “국민과 직원의 안전을 최우선 가치로 철도 현장에 안전 중심 문화를 정착시키겠다”고 발언한지 6일 만에 발생해 더 충격이다. 일각에서는 코레일의 안전 불감증이 수면 위로 올라온 것이라는 비판도 제기된다. 한문희 코레일 사장이 임기 중이던 지난해에도 구로역에서 철도 유지보수를 하던 노동자 2명이 사망했다.

이재명 대통령이 중대재해처벌법 위반 사업장에 엄중한 처벌을 예고한 가운데 한문희 코레일 사장이 내년 7월 임기를 지킬 수 있을지 업계 이목이 집중되고 있다. 코레일은 출범 이후 역대 사장 중에서 단 한차례도 3년 임기를 채운 인물이 없다.

한편 고용노동부는 사고 즉시 현장에 작업 중지 명령을 내리고 산업안전보건법과 중대재해처벌법 위반 여부 등에 대한 조사에 나섰다.

신용승 기자 credit_v@beyondpost.co.kr