임플란트 치료는 자연 치아를 효과적으로 대체하는데 기여하는 것이 특징이다. 탈락한 치아 부위에 인공 치아인 임플란트를 식립하여 미용적, 기능적 회복에 도움을 주는 것이다. 임플란트 치료는 잇몸에 뿌리 부위인 인공치근을 식립한 후 지대주를 연결하여 그 위에 인공치관(크라운)을 씌우는 원리다. 자연 치아와 심미적으로 비슷할 뿐 아니라 저작 기능도 90% 정도 회복 가능해 치아를 상실한 이들의 삶의 질을 향상시키는 것이 특징이다.
하지만 고령층이나 당뇨 등의 만성질환자들의 경우 임플란트 수술이 부담스럽게 다가갈 수밖에 없다. 일반인 대비 출혈, 감염 우려가 더 높기 때문이다. 임플란트를 잇몸에 식립하려면 잇몸뼈를 절개하는 과정이 필수다. 이때 출혈, 통증을 겪을 수 있는데 고령층의 외과적 수술 부담감이 높아지는 원인으로 꼽힌다.
당뇨 환자는 임플란트 수술 과정에서 혈당 수치 및 복용 약물 효과 등에 의해 부작용이 나타날 수 있어 경각심을 가져야 한다. 특히 임플란트 시술을 준비 중인 당뇨병 환자라면 당화혈색소(HbA1c) 및 공복혈당 체크에 신경을 써야 한다. 당화혈색소, 공복혈당 수치가 각각 6.5% 미만, 126mg/dl 미만이라면 임플란트 치료 과정 중 부작용 위험성이 그리 높지 않다. 하지만 혈당 조절이 불균형한 상태에서 무작정 임플란트 시술을 시행하면 의식장애 및 저혈당 쇼크 유발 가능성이 높으므로 주의해야 한다.
당뇨병 환자의 케톤 미검출 여부도 세밀하게 살펴야 한다. 케톤은 지방 분해 과정 중 발생하는 독성 화학물질로 체내 축적될 경우 무기력감, 탈수, 두통 등의 원인이 된다. 나아가 임플란트 치료 부작용을 야기할 수 있어 경각심을 가져야 한다. 뿐만 아니라 당뇨병 환자는 임플란트 시술 부위 상처 치유가 느리다는 문제점도 지니고 있다. 또 세균 감염 위험마저 높기 때문에 각별히 신경을 써야 한다.
고령층, 당뇨병 환자가 임플란트 수술을 계획 중이라면 외과적 수술 부담감을 최소화하는 디지털 임플란트 시술 방법인 '네비게이션 임플란트'를 고려할 수 있다. 네비게이션 임플란트 시술은 모든 과정이 디지털화된 차세대 치료법으로 수술 전 3차원 촬영을 시행한 후 환자 개개인의 골조직과 주변 치아 간격, 각도, 악궁 신경 위치 등의 정보를 수집해 분석한 뒤 컴퓨터 상으로 모의 수술을 하여 임플란트 치료에 나서는 것이 특징이다.
이처럼 네비게이션 임플란트 수술은 환자 개개인에 최적화된 치료 과정이 이뤄지는 만큼 붓기, 출혈이 거의 없고 염증 및 감염 위험이 적어 고령층, 당뇨병 환자의 빠른 회복 상태를 기대할 수 있다. 무엇보다 3D 컴퓨터 모의수술을 통해 신경 및 골조직을 사전 정밀 확인한 후 상세 식립 경로를 확보하는 것이 핵심이다. 덕분에 치과 내원 횟수가 줄어 고령층, 당뇨병 환자의 체력적 부담도 줄일 수 있다. 맞춤형 보철과 정밀 수술 과정으로 안정적인 예후를 나타내는 것도 포인트다.
이형덕 걸포 탑치과 대표원장은 "네비게이션 임플란트 시술 시 모든 과정이 디지털 데이터화 처리되어 환자 개개인 구강 구조 및 잇몸 골의 양, 임플란트 식립 위치 및 각도, 깊이 등을 정밀 파악하는데 기여하는 것이 특징"이라며 "다만 오차 없는 정확도 높은 모의 시뮬레이션을 통해 임플란트 치료가 이뤄져야 하기 때문에 풍부한 임상경험과 숙련도를 지닌 의료진을 선택하는 것이 필수"라고 전했다.
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