[비욘드포스트 이순곤 기자] 이 책은 독일 자르브뤼켄 대학교에서 문학박사 학위를 받고, 6개 국어에 능통한 김이섭 교수가 수십 년간 동서양 고전을 탐독하며 깨달은 ‘말의 품격’과 통찰을 담백하게 담아냈다.

공자, 맹자부터 조선 시대 성대중, 정약용 등에 이르기까지 고전의 문장 중에서 지금 이 시대 우리 마음에 새겨둘 만한 경구 100가지를 저자만의 유려한 평설로 만나볼 수 있다.

저자는 말이 마음의 소리이고 마음은 말의 뿌리이므로, 아름다운 말을 하는 사람은 그 마음 또한 아름답다고 강조한다. 아울러 “가볍게 던진 말은 쉽게 사라지고, 깊이 고른 말은 오래 남는다”며, 간결한 표현 속에 깊은 통찰이 빛나는 글, 짤막해도 오래간 위로받을 수 있는 글을 엄선해 소개한다. 눈으로만 읽으면 금세 잊히지만, 마음으로 읽으면 문장의 의미가 깊이 새겨질 수 있다. 사유 또한 깊어지고 안목은 더욱 넓어진다. 말이 두렵지 않은 어른의 품격은 바로 여기에서 나온다.

이처럼 《말이 두렵지 않은 어른이 된다는 것》은 단지 말을 잘하는 법을 알려주는 책이 아니다. 오히려 말을 업(業)으로 다뤄온 저자가, 말 앞에서 인간이 어떻게 흔들리고 무너지는지를 곁에서 오래도록 지켜본 끝에 펴낸 기록에 가깝다.

동서양 고전을 수십 년간 번역해온 연구자로서 저자는 한 문장을 옮기기 위해 수백 번 의미를 되묻고 말의 무게를 재어왔다. 저자에게 번역이란 단순히 언어를 바꾸는 작업이 아니라 말에 담긴 책임을 끝까지 감당하는 일이었다. 그렇기에 인고의 시간을 견뎌온 고전을 오늘날의 언어로 풀어낸 이 책의 문장들은, 그 어떤 자기계발서의 조언보다 깊고 다정하게 다가온다.

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