국가데이터처 인구동향조사에 따르면 전국 혼인 건수는 2022년 19만 1,690건으로 최저치를 기록한 이후 2023년 19만 3,657건, 2024년에는 22만 2,412건으로 2년 연속 증가세를 보였다. 특히 2024년 혼인 건수 증가율은 전년 대비 14.8%로, 관련 통계 집계 이후 가장 높은 수준이다. 2012년 이후 이어져 온 장기 감소 흐름이 12년 만에 전환된 셈이다.
전문가들은 이러한 변화가 단순한 일시적 반등이 아니라 인구 구조와 가치관 변화가 맞물린 결과라고 분석한다. 1991~1995년 출생자로 분류되는 이른바 ‘2차 에코 세대’가 결혼 연령대인 30대 초반에 진입하면서 혼인 수요가 자연스럽게 확대된 데다, 팬데믹 이후 불확실성이 커진 사회 환경 속에서 정서적 안정과 장기적인 삶의 파트너십에 대한 관심이 다시 높아졌다는 설명이다.
이 같은 흐름은 민간 결혼 서비스 시장에서도 확인되고 있다. 결혼정보회사 듀오는 최근 몇 년간 성혼 실적이 꾸준히 증가해 2024년 하반기 누적 성혼 인원이 5만 명을 넘어섰고, 최근에는 5만 3천 명 수준을 기록했다고 밝혔다.
듀오 측은 결혼을 무작정 미루기보다는, 비교적 이른 시점부터 자신의 결혼 조건과 삶의 방향을 점검하려는 상담이 늘고 있다고 설명했다. 결혼 여부를 즉각 결정하기보다는, 장기적인 관점에서 결혼을 삶의 한 선택지로 준비하려는 경향이 나타나고 있다는 것이다.
청년층의 결혼 인식 변화는 부모의 역할에 대한 재정의를 요구하고 있다. 과거처럼 결혼 시기를 앞당기거나 조건을 중심으로 설득하는 방식은 오히려 부담으로 작용할 수 있다는 지적이 나온다. 전문가들은 최근 청년 세대가 결혼 자체보다 함께 살아갈 상대와 삶의 방식, 가치의 일치를 더 중요하게 여긴다고 분석하며, 부모는 결정을 대신하기보다 판단 과정에 필요한 정보와 환경을 제공하는 조력자 역할이 필요하다고 조언한다.
실제로 듀오에는 미혼 자녀의 결혼을 고민하는 부모들의 상담 문의가 꾸준히 이어지고 있다. 자녀의 성향과 가치관을 고려해 어떤 방향의 만남이 적합한지 점검하고, 결혼에 대한 막연한 불안이나 부담을 줄이는 데 초점을 둔 상담이 주를 이룬다. 이를 통해 자녀가 자신의 상황과 속도에 맞는 결혼을 스스로 고민할 수 있도록 돕는다는 설명이다.
절혼정보업체 듀오 관계자는 “자기 주관이 분명하고 개인 생활에 익숙한 자녀에게 일방적인 결혼 권유는 강요로 받아들여질 수 있다”며 “자녀의 결혼이 고민이라면 충분한 대화를 전제로, 전문적인 경험과 정보를 갖춘 상담을 활용하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다”고 말했다.
한편 듀오는 1995년 설립 이후 누적 성혼 5만 3천여 건을 기록한 결혼정보회사로, 자체 매칭 시스템(DMS)과 신원 인증 절차를 기반으로 서비스를 제공하고 있다. 평균 10년 이상의 경력을 보유한 커플매니저들이 상담과 매칭을 담당하고 있다.
김신 비욘드포스트 기자 news@beyondpost.co.kr
