[비욘드포스트 김민혁 기자] 전라남도 나주시가 농촌 빈집을 문화예술 창작공간으로 활용하는 송림레지던시 운영을 통해 지역 활성화에 나서고 있다.

나주시는 산포면 송림마을에 조성된 송림레지던시를 중심으로 귀농·귀촌 정책과 문화예술을 접목한 지역 재생 모델을 추진하고 있다. 사람이 떠난 빈집을 철거하는 대신 예술가들이 머물며 창작활동을 펼칠 수 있는 공간으로 새롭게 활용하는 것이 핵심이다.

송림레지던시는 입주 작가가 일정 기간 지역에 체류하며 작품 활동을 이어가는 동시에 주민과 함께 다양한 문화 프로그램을 운영하는 레지던시 공간이다. 예술가들은 지역의 자연과 역사, 생활문화를 작품에 담고 주민들과 교류하며 지역 문화 생태계 조성에도 참여하고 있다.

최근 지방자치단체들이 인구 감소와 지방소멸에 대응하기 위해 빈집 정비사업을 확대하고 있는 가운데, 단순 철거나 주거 공급을 넘어 문화예술과 연계한 활용 사례는 새로운 지역 활성화 모델로 관심을 받고 있다. 정부 역시 빈집 활용과 생활인구 확대를 위한 다양한 정책을 추진하고 있어 문화 기반 지역 재생에 대한 관심도 커지는 추세다.

나주시는 송림레지던시 운영을 통해 문화예술인이 지역에 장기간 머물 수 있는 기반을 마련하고, 이를 귀농·귀촌 정책과 연계해 새로운 생활인구 유입 효과도 기대하고 있다.

특히 창작활동이 지역 안에서 이뤄지면서 주민들이 일상 속에서 예술을 접할 수 있는 기회가 늘어나고, 외부 방문객 유입을 통한 지역경제 활성화 가능성도 함께 모색하고 있다.

나주시는 앞으로 송림레지던시를 중심으로 문화예술 프로그램을 확대하고, 지역 문화공간과 연계한 다양한 전시와 교류사업도 지속적으로 추진할 계획이다.

나주시 관계자는 "송림레지던시는 빈집 활용을 넘어 문화와 사람이 함께 머무는 지역 재생 모델로 발전시키기 위한 사업"이라며 "문화예술을 통한 지속 가능한 지역 활성화 기반을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

비욘드포스트 김민혁 기자 bp_kmh@beyondpost.co.kr