[비욘드포스트 김신 기자] 국회 농림축산식품해양수산위원회의 20일 산림청 국정감사가 이재명 정부의 김인화 산림청장 임명을 둘러싼 공방으로 파행을 빚었다. 야당(국민의힘)이 김현지 대통령실 부속실장의 '인사 개입설'을 제기하며 총공세에 나서자, 여당(더불어민주당) 주철현 의원이 "구체적 증거도 없는 정쟁"이라며 조목조목 반박하고 나섰다.

주 의원은 이날 야당의 의혹 제기를 '가짜 뉴스'로 규정하며, 오히려 윤석열 전 정부 시절의 '민간인 전용기 동승' 사건을 소환해 "명백한 내로남불"이라고 직격탄을 날렸다.

주 의원은 우선 김인화 청장이 '국민추천제'를 통해 스스로 지원했다는 사실을 상기시켰다. 그는 "만약 야당 주장대로 김현지 실장이 모든 인사를 주무르는 실세였다면 김 청장이 굳이 스스로를 추천할 필요도 없었을 것"이라며 "이는 외부 개입 없는 투명한 절차의 방증"이라고 지적했다.

이어 야당이 제기한 의혹의 근거가 부실하다고 강하게 비판했다. 주 의원은 "야당이 김 실장의 출신 대학을 잘못 파악하고, 산림청장이 김 실장의 은사였다는 거짓 주장까지 했다"며 "과거 성남시에서 같은 사회단체 활동을 했다는 것 외에 어떤 구체적 정황도 제시하지 못하고 있다"고 질타했다.

주 의원은 인사의 최종 책임이 대통령에게 있음을 분명히 하며 공세의 초점을 야당으로 돌렸다. 그는 "산림청장 임명권자는 대통령"이라며 "성남시에서 오래 활동한 김 청장의 능력을 이재명 대통령이 잘 알고 임명한 것"이라고 강조했다.

그러면서 야당을 향해 "엉뚱한 사람(김현지 실장)을 문제 삼지 말고, 차라리 대통령에게 왜 유능한 인사를 임명했냐고 따지라"며 "대통령이 아는 사람은 공직에 임명하지 못하게 하는 법이라도 만들라"고 쏘아붙였다.

특히 주 의원은 윤석열 전 정부의 민감한 부분을 정조준했다. 그는 2022년 6월 윤 전 대통령의 나토(NATO) 순방 당시, 김건희 여사의 최측근으로 알려진 민간인 신모 씨가 대통령 전용기에 탑승했던 사건을 거론했다.

주 의원은 "당시 신 씨는 윤 전 대통령 측근인 이원모 당시 인사비서관의 부인으로, 최근 90억 원대 비자금 의혹으로 특검 조사까지 받은 인물"이라고 지적했다.

그는 "윤석열 정부의 민간인 전용기 동승과 같은 명백한 문제에는 입도 뻥긋 안 하던 분들이, 아무런 근거도 없는 의혹으로 현 정부를 공격하고 있다"고 맹비난했다.

정치권 관계자는 "이날 주 의원의 발언은 현 정부 인사에 대한 야당의 흠집 내기를 원천 차단하고, 오히려 전 정권의 인사 문제를 부각시켜 역공을 펼치려는 여당의 강한 의지를 보여준 것"이라고 평했다.

김신 비욘드포스트 기자 news@beyondpost.co.kr