수원=비욘드포스트 송인호 기자 수원시가 반려동물 10만 시대를 맞아 ‘사람과 동물이 공존하는 도시’ 조성에 속도를 내고 있다.

이재준 시장은 반려동물 정책의 핵심을 ‘교육과 공존’에 두고, 매너견 인증제와 입양 활성화, 취약계층 지원 등 다층적 정책을 통해 선진 반려문화를 구축하겠다는 구상이다.

4일 시에 따르면 지난 3월말 기준 시에 등록된 반려동물은 9만7843마리로 전체 54만4000가구 가운데 5~6가구 중 1가구가 반려동물을 키우고 있는 것으로 나타났다.

반려 인구 증가에 따라 단순 보호를 넘어 공존과 책임을 강조하는 정책 필요성이 커지고 있다.

◇“매너견이 시민의 일원”…교육 중심 정책 전환
시는 2023년 10월 ‘반려동물 교육도시 비전’을 선포하고 ‘반려견이 매너 있는 시민견으로 성장하는 백년대계’를 핵심 가치로 제시했다.

이에 따라 2024년부터 ‘매너견 인증제’를 도입해 반려견과 보호자를 대상으로 체계적인 교육과 평가를 실시하고 있다.

매너견 인증은 2년에 걸쳐 진행되며 1차 교육 인증 후 2차 테스트를 통과해야 최종 인증을 받는다.

지난해 첫 시행에서 20마리가 교육 인증을 받았고 올해 10마리가 최종 매너견으로 인증됐으며 추가로 32마리가 교육 인증을 획득했다.

올해는 오는 6월 12일부터 9월까지 총 5회에 걸쳐 교육과 테스트가 진행될 예정이다.

인증을 받은 매너견은 광교호수공원 방문자센터와 동 행정복지센터 등 공공청사 6곳 출입이 가능하며 동물병원 등 20개소에서 우대 혜택도 제공된다.

◇입양부터 교육까지…생활 속 반려문화 확산
시는 반려동물 문화 정착을 위해 ‘반려동물 문화교실’과 ‘찾아가는 펫티켓 교육’을 운영하고 있다.

유치원과 초·중학교, 주민자치 조직 등을 대상으로 동물보호법과 생명존중 가치, 올바른 반려 예절을 교육하며 시민 인식 개선에 나서고 있다.

또 유기동물 입양 활성화를 위해 관내 동물병원 6곳을 ‘유기동물 입양쉼터’로 지정해 운영 중이다.

보호소 동물을 병원에서 임시 보호하며 시민 접근성을 높였고 입양 시 최대 15만원의 비용 지원과 동물등록 서비스도 제공한다.

이와함께 ‘반려견 순찰대’도 운영해 시민 참여형 안전망을 구축했다.

반려인과 반려견이 함께 산책하며 위험 요소를 발견하면 신고하는 방식으로 지역 안전에도 기여하고 있다.

◇의료·장례까지 촘촘한 복지…“끝까지 책임지는 도시”
시는 취약계층을 위한 반려동물 의료지원도 강화하고 있다.

기준중위소득 85% 이하 가구를 대상으로 의료·돌봄·장례비를 최대 16만원, 노령동물 종합검진은 최대 32만원까지 지원한다.

장례 지원도 확대해 전문 장례업체와 협약을 체결해 일반 시민은 최대 10%, 취약계층과 입양 가구는 최대 20%까지 비용을 할인받을 수 있도록 했다.

이재준 시장은 “반려동물 양육 가구가 증가하면서 올바른 문화 정착이 무엇보다 중요해졌다”며 “교육, 복지, 시민 참여를 아우르는 정책으로 사람과 반려동물이 함께 행복한 도시를 만들어가겠다”고 강조했다.

한편 시는 매년 가을 시민참여형 반려동물 축제를 개최하며 공존 문화 확산에도 힘쓰고 있으며 올해 행사는 오는 10월 24일 광교중앙공원에서 열릴 예정이다.

송인호 기자 sih31@beyondpost.co.kr