아임에코는 자체 품질 관리 기준인 ‘E.C.O. Safety Standard’를 운영하고 있다. 해당 기준은 국내 먹는물관리법 대비 강화된 품질 관리 체계를 목적으로 한다. 생산 공정에서는 제품수를 이용한 초미세 워터 클렌징 방식으로 용기와 캡을 세척하며, 콤비 블록 시스템과 스테인리스 설비를 사용한다.
품질 분석 결과, 아임에코샘은 국내 인증기관의 최소 검출 기준인 $5mu m$ 수준에서 미세플라스틱이 검출되지 않았으며, 국제 공인 시험기관을 통해 $0.2mu m$ 수준의 나노플라스틱 불검출 인증을 획득했다.
제품 용기에는 시각장애인을 위한 점자 엠보싱이 적용되었으며, 수직 양각선과 리브 구조를 통해 내구성과 그립감을 설계했다. 해당 디자인은 ‘2025 레드닷 디자인 어워드’ 브랜드&커뮤니케이션 부문 본상을 수상한 바 있다.
한편, 아임에코는 약 2년간의 연구를 통해 100% 생체흡수성 성분으로 구성된 친환경 캡 소재를 개발하여 특허를 출원했다. 생체흡수성 물질은 인체 내에서 자연 분해 및 흡수되는 특성을 가진 소재다. 기존 생체흡수성 소재는 제조 시 일부 첨가 성분이 포함되는 경우가 있었으나, 아임에코는 자체 결합 공정 기술을 통해 모든 적용 소재를 100% 생체흡수성 성분으로 구현했다.
해당 소재는 HDPE(고밀도 폴리에틸렌) 및 PP(폴리프로필렌) 등 범용 석유화학 플라스틱과 유사한 물성을 나타내며, 향후 캡 외에도 다양한 식품 및 음료 포장재 분야로 적용 범위를 확대할 수 있을 것으로 전망된다.
김지훈 대표는 “이번 리뉴얼은 단순한 패키지 변경이 아니라 친환경 소재와 강화된 품질 관리 체계를 통해 브랜드의 지속가능한 방향성을 더욱 강화한 것”이라며 “자체 개발한 100% 생체흡수성 캡 소재 기술을 기반으로 친환경 포장 시장에서도 차별화된 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.
아임에코는 향후 친환경 소재 개발과 품질 관리 체계 강화를 통해 프리미엄 생수 시장 내 점유율을 확대할 방침이다.
김신 비욘드포스트 기자 news@beyondpost.co.kr
