유정범 전 대표는 2011년 메쉬코리아를 창업해 국내 최초로 데이터 기반 배달 서비스를 도입, 연 매출 5000억 원 규모의 기업으로 성장시켰다.
그러나 2022년 글로벌 금리 인상으로 인한 유동성 위기 상황에서 회사는 매각될 처지에 놓인다. 유 전 대표는 매각에 반대 입장이었으나 대표이사에서 강제 해임되며 매각을 막지 못했다.
이후 메쉬코리아측은 유 전 대표가 컨설팅 회사에 낸 자문료 30억원을 배임이라고 고소했다. 2023년 10월 1심 재판부는 경영권을 보전할 목적으로 배임 행위를 해 메쉬코리아에 손해를 끼쳤다고 보고 유 전 대표에게 징역 4년을 선고했다.
하지만 약 1년 후인 지난 9월 30일 서울고등법원 형사9-2부(재판장 민지현 부장판사)는 유 전 대표에게 무죄를 선고했다. 유 전 대표의 지출이 개인 경영권 욕심이 아닌, 회사·주주·직원 보호를 위한 불가피한 자구책이라고 인정한 것이다.
검찰은 2심 판결 후 7일 이내에 대법원에 상고할 수 있는데 이를 포기한 것으로 전해진다. 상고심에서 더 이상 다툴 수 있는 부분이 없다고 판단한 것으로 보인다. 이에 따라 유 전 대표의 무죄가 확정됐다.
이번 무죄 확정으로 유 전 대표가 추진 중인 신사업에 탄력이 붙을 것으로 보인다.
유 전 대표는 지난 2023년 5월 로칼(LOKAL)을 설립해 AI·데이터 분석·로봇 조리 기반 배달 음식 사업으로 지역 소상공인 상생을 실현하며 폭발적 성장을 기록하고 있다.
프리A 라운드 35억 원 투자 유치, 2024 대구 스타벤처 육성사업 선정, 2025 글로벌벤처 선정 등 성과가 이어지고 있으며 해외 시장 진출도 추진하고 있다.
김신 비욘드포스트 기자 news@beyondpost.co.kr
