현행 마약류 관리에 관한 법률에 따르면, 마약·향정신성의약품·대마를 불법으로 투약·소지·매수·제공·수입한 경우 모두 형사처벌 대상이 된다. 특히 ‘한 번뿐이었다’거나 ‘호기심이었다’는 사유는 범죄 성립 여부를 가르는 요소가 아니며, 처벌을 면제해 주는 사유도 아니다. 실제 재판에서는 투약 횟수보다 마약의 종류, 범행 경위, 상습성, 유통 연계 여부가 종합적으로 고려된다.
법원이 마약 사건에서 중점적으로 보는 부분은 사회적 위험성이다. 마약은 개인의 일탈 행위를 넘어 중독·재범·유통으로 이어질 가능성이 높다는 점에서, 형법상 일반 범죄와 달리 엄격하게 평가된다. 이에 따라 단순 투약자라 하더라도 일정 요건이 충족되면 구속 수사와 실형 선고가 가능하다. 이는 대법원이 “마약 범죄는 재범 가능성과 사회적 폐해가 크다”고 반복적으로 판시해 온 입장과도 맞닿아 있다.
마약형사처벌은 행위 유형에 따라 수위가 크게 달라진다. 단순 투약이나 소지에 그친 경우와 달리, ▲타인에게 제공하거나 ▲여럿이 함께 투약하거나 ▲수입·밀반입·유통에 관여한 경우에는 가중 처벌이 이뤄진다. 특히 마약을 국내로 들여오는 ‘수입’ 행위는 실제 사용 여부와 무관하게 중대 범죄로 분류되며, 투약 사건과는 전혀 다른 처벌 기준이 적용된다.
수사 과정에서 피의자의 초기 대응 역시 형사처벌 결과에 직접적인 영향을 미친다. 마약 사건은 압수물, 감정 결과, 통신 기록, 금융 거래 내역 등 객관적 증거가 중심이 되는 사건이기 때문에, 첫 조사에서의 진술이 이후 번복되면 신빙성이 크게 떨어질 수 있다. 법원은 수사 단계부터 일관된 태도를 유지했는지, 범행을 축소하거나 은폐하려는 시도가 있었는지 여부도 양형 요소로 고려한다.
다만 모든 마약 사건이 곧바로 실형으로 이어지는 것은 아니다. 법원은 ▲초범 여부 ▲상습성 부재 ▲재활·치료 의지 등을 종합적으로 검토해 형을 정한다. 실제로 치료 프로그램 이수, 재범 방지 계획 제출, 반성 태도 등이 충분히 소명된 경우에는 집행유예나 선고유예가 선고된 사례도 존재한다. 그러나 이러한 판단 역시 법률적 주장과 객관적 자료 제출이 전제되어야 가능하다.
전문가들은 “마약 사건에서 가장 위험한 대응은 가볍게 생각하거나 혼자 해결하려는 태도”라고 지적한다. 마약형사처벌은 단순 벌금형에 그치지 않고, 전과 기록, 취업·자격 제한, 해외 출입국 문제 등 장기적인 불이익으로 이어질 수 있다. 특히 수사 초기의 대응 방향이 사실상 결과를 결정짓는 경우가 많아, 법률적 조력 없이 대응할 경우 불리한 결과를 피하기 어렵다.
마약 범죄에 대한 사회적 기준은 분명해지고 있다. “한 번쯤은 괜찮다”는 인식은 더 이상 통하지 않는다. 마약형사처벌은 개인의 선택이 가져올 수 있는 가장 무거운 법적 책임 중 하나다. 혐의가 문제 되거나 수사 대상이 된 경우라면, 감정적 대응이 아닌 사실관계 정리와 법적 판단을 통해 신중하게 대응할 필요가 있다.
도움말 : 법무법인오현 양제민 마약전문변호사
김신 비욘드포스트 기자 news@beyondpost.co.kr
