[비욘드포스트 이종균 기자] 호반그룹이 인공지능(AI)과 로봇 등 첨단 기술을 보유한 유망 스타트업 발굴에 나서며 미래 성장 동력 확보를 위한 행보를 가속화하고 있다. 단순한 자금 지원을 넘어 건설 현장에 직접 기술을 적용하는 실증 중심의 오픈이노베이션을 통해 기업 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다.

호반그룹은 6일 중소벤처기업부, 창업진흥원, 서울경제진흥원과 공동으로 ‘2026 호반 넥스트 스타트업 공모전’을 개최하고 오는 22일까지 참가 기업을 모집한다고 밝혔다. 이번 공모전은 호반그룹이 2020년부터 운영해온 기술 협력 프로그램의 일환으로, 현재까지 총 62개의 수상 기업이 호반과 손잡고 혁신 기술을 개발해왔다.

공모전의 핵심은 스마트시티와 관련된 미래형 기술이다. 모집 분야는 크게 네 가지로 나뉜다. 건설 로봇과 시공 자동화를 포함한 '건설자동화', 디지털트윈과 빌딩정보모델링(BIM) 등 '디지털인프라', 탄소 저감 및 자원 효율화를 다루는 '에너지/ESG' 분야다. 여기에 AI와 로봇 기술이 접목된 '신사업' 분야까지 포함해 모집 범위를 넓혔다.
호반그룹은 지난해부터 공모전 횟수를 연 1회에서 2회로 확대해 기술 발굴의 접점을 늘렸다. 상반기에는 '넥스트 스타트업 공모전'을, 하반기에는 '호반혁신기술공모전'을 각각 운영하며 스타트업 생태계와의 접점을 꾸준히 확대하고 있다.

공모전을 통해 최종 선정된 4개 사에는 파격적인 혜택이 주어진다. 최대 1억4000만 원의 사업화 지원금과 함께 기술을 실제 현장에 적용해 볼 수 있는 '테스트베드' 기회가 제공된다. 아울러 서울창업허브 내 입주 공간 지원과 글로벌 시장 진출을 위한 네트워킹 기회도 열린다. 특히 민간투자 연계형 기술창업지원사업(TIPS)과의 연계를 통해 후속 투자 유치까지 돕는 실질적인 성장 프로그램을 가동한다.

호반그룹 관계자는 "차별화된 기술력을 보유한 스타트업과의 실증 작업을 통해 그룹의 미래 경쟁력을 확보할 것"이라며 "기업과 스타트업이 함께 성장하는 상생형 모델을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 강조했다.

이종균 기자 jklee.jay526@beyondpost.co.kr